A política de esquerda Catherine Connolly, muito crítica dos Estados Unidos e da União Europeia, tomou posse oficialmente, nesta terça-feira (11), como presidente da Irlanda, após sua eleição em uma votação na qual se apresentou como única candidata independente. A advogada, de 68 anos, sucede a Michael Higgins, de 84 anos e que ocupou este cargo honorífico desde 2011 no país membro da União Europeia, com uma população de 5,2 milhões de habitantes.

Connolly ganhou a eleição de 24 de outubro com 63% dos votos, superando amplamente sua rival Heather Humphreys, do Fine Gael, um dos partidos de centro-direita da coalizão governamental. A advogada recebeu apoio dos principais partidos opositores, como os Verdes e a formação nacionalista Sinn Fein.

Embora seu cargo tenha um papel político limitado, suas posições na política exterior, defesa ou habitação podem levar a um período de fricções entre a presidência e o governo, consideram alguns comentaristas.

Em seu discurso de posse, Connolly afirmou que, com sua tradicional postura de neutralidade, a Irlanda estava “em uma boa posição para formular e implementar soluções diplomáticas alternativas aos conflitos e guerras”. Também possui a intenção de impulsionar a unificação entre a República da Irlanda e a província britânica da Irlanda do Norte.

A primeira-ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, do partido nacionalista Sinn Fein, esteve presente em sua posse. Por outro lado, a vice-primeira-ministra, Emma Little-Pengelly, do partido unionista DUP, recusou o convite alegando problema na agenda relacionado com as comemorações do Armistício de 1918.

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