O brasileiro Tiago Splitter foi escolhido para assumir o comando interino do Portland Trail Blazers, após a prisão de Chauncey Billups, técnico da equipe e membro do Hall da Fama da NBA, acusado de envolvimento em um esquema de apostas e manipulação de resultados. A decisão foi confirmada nesta quinta-feira (23) pelo repórter Shams Charania, da ESPN americana. Splitter, que era um dos seis assistentes técnicos de Billups, foi promovido de forma interina, enquanto outro auxiliar, Nate Bjorkgren, chegou a ser cogitado para o cargo.

Billups foi preso nos Estados Unidos durante uma operação do FBI, que também deteve o jogador Terry Rozier, do Miami Heat, e o ex-atleta Damon Jones, ex-Cleveland Cavaliers. Segundo as investigações, os suspeitos participavam de um esquema ligado à máfia, envolvendo manipulação de partidas de pôquer e apostas ilegais.

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Splitter, de 39 anos, acumula experiência como assistente técnico no Brooklyn Nets (2019–2023) e no Houston Rockets, antes de assumir o comando do Paris Basketball, da França, onde conquistou dois títulos nacionais — a liga francesa e a Copa da França. Ele deixou o clube em junho deste ano para integrar a comissão técnica dos Blazers e também atua como auxiliar da seleção brasileira masculina. Como jogador, Tiago Splitter fez história na NBA ao se tornar o primeiro brasileiro campeão da liga, em 2014, pelo San Antonio Spurs. Também passou por Atlanta Hawks e Philadelphia 76ers, além de ter construído uma trajetória vitoriosa no Baskonia, da Espanha, onde é considerado ídolo.

*Com informações do Estadão Conteúdo