VIKINGS A verdadeira história
dos Guerreiros do Norte.

Durante séculos, eles foram lembrados como saqueadores, piratas e guerreiros implacáveis. Mas essa é apenas uma pequena parte da história.

Os homens que aterrorizariam reis, atravessariam oceanos e mudariam o destino da Europa não nasceram empunhando machados.

Eles nasceram em pequenas comunidades espalhadas pelo extremo norte do continente, onde hoje estão a Noruega, a Suécia e a Dinamarca.

Ali não existia um grande reino chamado “Viking”. Não havia um rei dos vikings. Nem um único povo unido sob a mesma bandeira.

Eles eram formados por dezenas de clãs e pequenos reinos independentes, governados por chefes locais conhecidos como jarls. Muitas vezes, esses próprios povos guerreavam entre si por terras, prestígio ou poder.

Curiosamente, a palavra viking provavelmente nem era usada para definir um povo. Para muitos historiadores, ela descrevia uma atividade.

“Partir em víking” significava embarcar em uma expedição pelo mar. Essa viagem podia ter diferentes objetivos: explorar novas terras, negociar mercadorias, buscar riquezas ou atacar comunidades costeiras.

Em outras palavras, nem todo escandinavo era um viking. Mas todo viking era, antes de qualquer coisa, um homem do Norte.

Foi justamente esse Norte — frio, montanhoso e cercado pelo mar — que moldou o povo que o restante da Europa aprenderia a temer.

Foi dessas terras que partiram as embarcações que, durante quase trezentos anos, mudariam a história da Europa.

Durante muito tempo, acreditou-se que os vikings navegavam apenas para saquear. Hoje sabemos que a história é muito mais complexa.

Alguns buscavam riquezas. Outros procuravam novas terras para cultivar. Havia quem desejasse estabelecer rotas comerciais. Alguns seguiam em busca de prestígio. Outros simplesmente acompanhavam o líder de sua comunidade.

Cada viagem tinha seus próprios objetivos.

Partir significava deixar a família, a aldeia, as plantações e os animais. E embarcar rumo a um horizonte onde ninguém sabia exatamente o que encontraria.

Era uma escolha arriscada.

Tudo fazia parte da viagem. Ainda assim, milhares de homens decidiram partir.

Na Escandinávia, conquistar prestígio era importante. Um homem conhecido por sua coragem, por sua habilidade como navegador ou por seu sucesso em uma expedição podia aumentar sua influência dentro da comunidade.

Mas prestígio não era a única recompensa. As viagens também traziam prata, tecidos, especiarias, armas, joias e mercadorias que dificilmente seriam encontradas no Norte.

Em uma época em que quase tudo dependia do trabalho da própria comunidade, voltar de uma expedição bem-sucedida podia mudar o futuro de uma família inteira.

Ao contrário do que muitos filmes mostram, partir em víking não significava, necessariamente, sair para guerrear. Algumas expedições tinham objetivos comerciais. Outras buscavam alianças. Outras exploravam novas rotas. E, sim, muitas também terminaram em ataques e saques.

Foi essa combinação entre exploração, comércio, colonização e guerra que transformou os vikings em um dos povos mais extraordinários da Idade Média.

Durante quase trezentos anos, os vikings cruzaram mares desconhecidos, fundaram cidades, abriram rotas comerciais, estabeleceram reinos e mudaram o destino de diferentes povos da Europa.

A partir do século XI, a Escandinávia começou a mudar. Os pequenos reinos se fortaleceram, o cristianismo tornou-se mais presente e as grandes expedições diminuíram.

Muitos historiadores consideram a Batalha de Stamford Bridge, em 1066, e a morte do rei norueguês Haroldo Hardrada como o fim da Era Viking.

Mas o desaparecimento das expedições não significou o desaparecimento dos vikings. Foi naquele momento que seu legado começou.

Eles chegaram à América do Norte quase cinco séculos antes de Cristóvão Colombo. Muito do que sabemos continua sendo descoberto pela arqueologia e, a cada nova descoberta, a imagem dos vikings torna-se mais complexa.